有鑑於消費性電子影音功能需求日益蓬勃,全球矽智財領導廠商Imagination看準晶片業者為加速產品上市時程,勢必大幅增加對矽智財(IP)的依賴。該公司鎖定圖像、視訊、電視與通訊等消費性電子產品殺手應用領域,強推PowerVR、UCC與META三大核心產品系列。
Imagination公關經理David Harold表示,台灣晶片設計業者舉足輕重,為縮短產品開發時程與降低研發費用,必須仰賴與矽智財業者的合作,以搶占市場先機並可降低投資風險。他也指出,台灣為電視技術革新的關鍵中心,該公司於今年2月在台成立分公司,相當看好台灣市場的發展潛力。
Imagination業務開發經理Woz Ahmed則強調,該公司提供廣泛的IP,加上對全球播放與視訊標準的多重支援,極適合以全球市場為目標的半導體業者使用或是以外銷為主的公司,如中國大陸的半導體公司其產品多以出口為主,Imagination的技術雖支援多重標準,卻毋需額外晶片開銷,可降低製造商的投資風險。
基於消費性電子產品首重外形外,其次呈現圖像的品質將為產品間主要的差異,也因此Ahmed認為,2D/3D的圖像功能為消費性電子產品的殺手應用之一,而該公司PowerVR矽智財在行動與嵌入式系統中居領導地位,PowerVR MBX技術則為現階段行動3D圖像的主要標準,不論在消費性電子或車用電子領域,該技術被導入的數量皆為成長狀態,目前出貨量已多達2,000萬個裝置,其中市面上更已有逾30支手機內建PowerVR矽智財核心。事實上,Imagination可擴充與可程式的圖像視訊核心家族尚包括PowerVR SGX與PowerVR MSVDX等。
因應消費性電子產品行動化多媒體功能的演進,Imagination也循序漸進發展其核心技術,由數位廣播、行動電話、車用導航、電視、機上盒再到行動電視與個人數位助理(PDA)。其中,該公司的UCC為一軟體定義的無線通訊平台,能夠同時接收地面、電纜與無線區域網路傳輸的訊號,並支援多種行動電視規格,對製造商而言,極具成本效益。至於META多執行緒(Multi-threads)核心,則涵蓋數位電視應用的所有嵌入式處理要求,係針對現今消費性電子多功能與即時反應的需求,可處理系統單晶片一般的用途與DSP的需求。
全球第九大矽智財公司Imagination的合作夥伴囊括全球半導體公司前十強中的七大,包括英特爾、德州儀器、三星、東芝、瑞薩、NXP與飛思卡爾等。根據Gratner資料顯示,2005年的成長率高達72%,名列全球第二,且幾乎為業界龍頭安謀國際(ARM)權利金(Royalty)成長幅度的 5倍。